Новая Резиденция Гильдии Магов Атласа (которая была построена по той причине, что увеличение среди последних поколений людей со способностями к магии, которое привело к тому, что заниматься большинством сложных видов работ в старом здании стало практически невозможно без того, чтобы какой-нибудь обучающийся студиозус сунул туда свой любопытный нос, применил свои недостаточные знания для того, чтобы сделать что-то необычное и, в итоге, жесточайшим образом все загубил... Ну или сделал практически невероятное по своей простоте и гениальности открытие - такое, впрочем, случалось намного реже и могло быть названо только чудом. Которое в последний раз произошло тогда, когда был открыт гипнотический голем - лет шесть тому назад во время инцидента в северных подземных лабораториях) была построена весьма и весьма удачным образом - гильдейские мудрецы вновь проявили свою прозорливость и, не скупясь, выкупили место на самой вершине холма, на котором располагался Верхний Город, рядом с герцогским замком. Понятное дело, что это символизировало могущество Гильдии, влияние, которое она оказывала на герцога и так далее. Да и чисто эстетически многобашеное каменное строение, чем-то напоминавшее руку неведомого гиганта, поднявшего ее к небесам... Пожалуй, выигрывало по сравнению со старым, хотя и неоднократно подвергавшимя ремонту, замком, построенным в далеком прошлом.
Правда, увы, на сей раз достоинства не пришли без недостатков - и одним из них было то, что Сион пришлось подниматься по склону холма вверх. Городские зодчие, конечно, постарались на славу и на подавляще большой части городских улиц наклон практически не ощущался, но даже у их таланта были определенные... пределы. Тем более, что Новая Резиденция была построена сравнительно недавно и адаптировать к ней переплетенией путей еще не успели. Однако ведь и госпожа Сокарис не относилась к тем волшебникам, которые из-за своего нездорового образа жизни испытывали трудности с самостоятельным подъемом на высоту, верно?
В общем, добраться ей удалось сравнительно быстро - благо, что ни для сидевших у ворот охранников-магов, ни у располагавшегося в приемной господина Маккелена Серого, она не была незнакомкой и те не стали ей препятствовать и даже спрашивать всякие гильдейские символы. Нарушение протокола, хоть и крошечное...

Переход:
https://slayersgame.mybb.ru/viewtopic.php?id=64#p317

Когда Сион присела, то стало заметно, скатерть в заведении тоже была довольно необычной - ее украшали (хотя, возможно, тут были бы не лишними кавычки) рисунки, изображавшие морды одного редкого мифического чудовища, название которого на общий язык континента переводилось, как "обжора" и больше всего напоминал помесь кабана, борзой и рыбы - то есть, был на редкость уродлив из-за клыков, длинной морды и смотрящих в разные стороны глаз. Не то, чтобы оно совсем не соответствовало стилистике заведения (все же, "обжора" водилась именно в далеких морях, что у самой границы Великого Барьера), однако, судя по всему, хозяин не уяснил, что обычно ее положение изображают на тарелках как напоминание о том, что не нужно сильно обжираться. И на домашних тарелках, в качестве безобидной шутки, а не посреди стола. Хотя, вряд ли кто-то, кроме Сион (ну и еще десятка других личностей, посвятивших себя изучению других культур и порожденного ими волшебства, большая часть которых была слишком стара, чтобы ходить по кафе) вообще мог бы знать про это - для большинства гостей морда твари была бы или просто любопытной деталью интерьера или, как в случае с Питером - поводом внимательно посмотреть на него и покрутить пальцем у виска (конечно же, про себя) по поводу всяких там причуд богатеев.
Собственно, даже несмотря на то, что он неплохо контролировал выражение своего лица и был почти непроницаем, следы небывалого скептицизма и сомнений, которые он испытывал глядя на меню (пара одинаковых книжичек, богато украшенных длинными змеями, высовывавшими свои языки), все равно проступали на нем, говоря, что шила в мешке не утаишь.
И, в принципе, было понятно почему - если благодаря своей памяти, которая вмешала знания библиотеки, да еще и не одной, Сион еще могла расшифровать всякие заковыристые названия, вроде "тосонд болгосон сам хорхой" (то бишь, креветки, приготовленные с острым соусом" или "шарсанг томсни шарлаг" (то бишь, картофель со специями), то ему оставалось полагаться только на ту строку, где перечислялось название блюда. Ну и конечно же, относительно понятные картинки, которые явно рисовал неплохой мастер натюрморта.
-Я буду... Шагсан тослог гах. - наконец определился он с выбором. Это была "дважды приготовленная свинина" - то есть, просто очень хорошо пропеченный кусок мяса.
В основном, почти все основные блюда были из нее - за редкими исключениями, вроде вегетарианских (обычный набор, просто странно приготовленный и с редкими специями), рыбных (очень много и всякой разной, вплоть до каких-то невероятно редких глубоководных) и экзотики, вроде "ушек белой белки в ассортименте".

В отличие от не самого идеального исполнения окружающей обстановки, слуга, который принимал заказ у Сион и Питера, отличался тем, что достаточно неплохо соответствовал образу жителя далеких островов - был мал ростом, отличался несколько необычными чертами лица и говорил с забавным акцентом (хотя, конечно, до настоящих жителей далеких островов, он явно не дотягивал - больше походил на какого-нибудь термордианского горца, разве что, был облачен не в набедренную повязку, не голосил и не размахивал клинком налево-направо, чтобы посрубать головы иноземцам. Ну и не отличался на редкость развитой мускулатурой, не имел ритуальных татуировок, значения которых до сих пор не было установлено - то ли колдовские символы удачи, то ли какие-то там особенные имена, которыми пользовались только они,  других признаков тоже вроде не имел. Но, учитывая то, что плоскогорье постоянно служило кипящим таким котелком, пар, поднимавшийся от которого, обжигал собой практически всю Империю, было не слишком... экономически целесообразно открывать ресторан традиционной кухни этих самых горцев посреди Атласа. Да и как Сион наверняка знала, ели те какую-то дрянь вроде требухи, кишок и тому подобного. В конечном счете, у них-то жизнь до сих пор была близка к тому состоянию, когда важно лишь просто что-то съесть, а уж что есть... совершенно не важно.) - кроме того, отличался тем, что был довольно расторопен. Ни запись, ни путешествие в сторону кухни, ни доставка уже готовых блюд много времени не заняли.
-Неплохо. - только успел произнести за это время Питер. Впрочем, ему-то выражать свое неодобрение к ситуации, было как-то не с руки - все же, моральный кодекс телохранителя обычно требовал сохранять невозмутимость и воздерживаться от комментариев относительно поведения своих нанимателей и давать им какую-либо оценку. Конечно, Сион не особо требовала соблюдать этот самый кодекс, но... тут уж вопрос был скорее исключительно в их профессиональной этике, а не в угрозе увольнения или чем-то еще.
Блюда же, в целом, выглядели съедобными - свежая рыба без чешуи и костей, варенная на пору, смешанная с картофелем и морковкой, сверху украшенная какой-то зеленью, а так же обсыпанная какой-то приправой красного цвета. В целом, вид, конечно, у блюда был экзотический, но запах, поднимавшийся над тарелкой - очень даже неплохой. Питеру же, повезло несколько меньшим образом - свинина двойной жарки оказалась на редкость... неаппетитной на вид, больше всего напоминая результат первой попытки приготовить отбивную, чем нормальную еду. Но он все равно принялся за нее со спокойным видом - правду говорят, что отведавший того, что готовят в армии лизейла, может после этого съесть что угодно.

Столовые приборы в Большом Змее, кстати, были необычными - например, нож и вилку здесь заменял какой-то странного вида крючок, которым полагалось и резать мясо и подцеплять его. Впрочем, Сион наверняка знала, как с этим обращаться, а у Питера имелся большой опыт в работе всякими маленькими режущими предметами (если краткое описание его биографии, составленное в пресловутой армии, не лгало, то он однажды сумел заштопать резанную рану при помощи конского волоса и наконечника стрелы. Впрочем, раненный товарищ по оружию его, все равно скончался от потери крови, так что никаких особенных познаний в медицине чиновники ему не засчитали) и потому он сумел приспособиться. Правда, невооруженным взглядом было заметно, что кусок свинины бросил ему вызов - ему приходилось сильно напрягаться для того, чтобы его разрезать - он даже немного вспотел. Но в итоге, в противостоянии пищи и человека, победил именно последний - шагсан тослог гах оказался немилосердно разрублен на мелкие кусочки, которые до последнего отправились на переработку в его желудок. Довольно быстро, кстати - к числу гурманов, склонных смаковать каждую крошку пищи и радовать небо до распоследнего кусочка, он явно не относился, а уж в данном случае, получил больше удовольствия от того, что совладал с экзотической кухней, чем от самой еды.
-Неплохо. - произнес он, откидываясь на спинку странного сидения, то ли характеризуя свое мнение об свинине, то ли в ответ на слова Сион. -Можете не волноваться.
Услужливый официант примерно в это же время материализовался (то есть, просто откуда-то появился рядом. Люди не владеют телепортацией, верно?) рядом со столиком госпожи Сокарис - очевидно, его шестое чувство официанта сумело подсказать ему что клиенты собираются уходить. Правда, ничего не сказал - замер рядом, наверное ожидая, пока его попросят принести счет.
А посетители, кстати, продолжали прибывать в кафе - в основном это были обычные люди, Сион незнакомые, но вот по какому-то таинственному совпадению, своим присутствием заведение почтили... да-да, господа дознаватели - уже отработавшие свою смену и решившие после нее перекусить. Из-за полумрака, царившего в помещении, Сион они заметили не сразу - один из них (вероятно, Аттила) и вовсе сделал вид, что это ему вообще не удалось. Но другой, впрочем, был несколько дружелюбнее - он махнул девушке рукой и немного склонил голову в знак приветствия. Подходить, правда, не стал - и вообще они сели довольно далеко от девушки, практически в самом конце зала.

Покинуть заведение девушке никто не помешал - вежливый слуга, по-прежнему придерживаясь правил безукоризненного этикета, проводил ее, на удивление точно произнеся традиционную форму расставания, которая даже ухитрилась вписаться в контекст ситуации (на деле-то, на островах существовало до пятнадцати различных прощаний, применявшихся в тех или иных случаях. Эта относилась к той ситуации, когда более низкий по статусу человек прощался с тем, кто стоял выше, но, вместе с тем, не был его вассалом и не был старше), забрав деньги, господа дознаватели только кивнули, но даже и не подумали за ней последовать, а каких-то иных преград ей не встретилось. Город, за то время, которое Сион потратила на еду не особенно изменился - если какой-то гнойник на теле Атласа и продолжал расти, то лопнуть сейчас он совершенно точно не успел. Солнце уже успело полностью закатиться за горизонт и специально возведенные за большие деньги (что-то около тысячи золотых за каждый) магические фонари уже начинали зажигаться, дабы развеять своим присутствием уже успевший начать сгущаться полумрак... Дул ветер - хоть и изрядно ослабленный обилием зданий, не дававших ему разыграться на полную катушку, но все равно, достаточно холодный, чтобы напоминать о том, что лето закончилось, со стороны Нижнего Города доносился характерный шум - смесь музыки, громких криков и простого грохота, который порождали человеческие существа, если их было слишком много и так далее. Можно было не сомневаться, что "второй" Атлас сейчас преобразился - добропорядочные индивиды постарались скрыться в своих домах, в то время, как все остальные, темные личности, пропитанные множеством пороков, выбрались из дневного сна или просто поменяли свои маски - местом он, почти наверняка, стал крайне небезопасным.
Впрочем, в отличие от него, "старший брат" - Верхний, был гораздо более консервативен и никакого волнующего воображение преображения с наступлением темноты не пережил. Разве что, неестественно-холодный магический свет порождал странные тени, придававшие особнякам и зданиям немного странный оттенок, но поскольку в них самих горел свет, особо зловещими они не выглядели.
Правда, Питер все равно как-то подобрался - его движения неожиданно стали еще более плавными, а выражение лица неуловимо изменилось - определенно, темное время суток, пробуждало в нем какие-то инстинкты. Правда, сегодня им вряд ли бы нашлось применение - как ни крути, а аристократия внимательно следила за безопасностью своего обиталища и уже сейчас город уже патрулировали отряда частной стражи. Один из таких встретился Сион по пути к лаборатории - они прошли мимо, как будто ничего не случилось. Собственно, ничего и не случилось-то на деле.

Охранник в ответ на предложение Сион только помототал головой - судя, по всему, его организм, не только не просил немного жидкости или пищи, но и вообще был несколько переполнен экзотической пищей, а потому желал бы чего угодно, но только не дополнительного элемента, который бы мог нарушить хрупкое равновесие веществ и породить какой-нибудь на редкость непредсказуемый эффект, который бы потребовал от него сесть на водно-чайную паузу. Возможно, сам телохранитель Сион этого не знал, однако, у него был довольно-таки слабый желудок - просто обычно он питался всякой простонародной пищей без обилия приправ и, довольно-таки легкой, по причине недостатка тяжести. В ближайшие лет восемь-десять ему вроде бы ничего не грозило, но потом стоило бы пройти какой-нибудь курс лечения, желания как можно более полный - иначе, перспективы дожить хотя бы пятидесяти лет у него стали бы достаточно... скажем так, призрачными. Впрочем, у него и так был довольно опасный стиль жизни, так что, думать на такие перспективы все равно было пустой тратой времени. Да и, в принципе, его нанимательница могла оплатить каким-нибудь целебным зельем его работу.
Имитация Великой Ценности Алхимии, все это время лежала там, где ей было положено - то есть, внутри тайного местечке Сион и практически не изменилась с тех пор, как она ее оставила - красный камень продолжал словно бы призывно поблескивать, словно бы бросая вызов способностям девушке и задавая загадку, которую ей предстояло разрешить ценой долгих усилий. Определено, приятное зрелище для каждого алхимика, особенно талантливого и претендующего на то, чтобы достичь больших успехов.
Но увы, надолго остаться наедине с ним, госпоже Сокарис не дали - ее покой потревожил Питер, подошедший к ней - настолько тихо и бесшумно, что его вполне можно было принять за призрак. Судя по выражению легкого недовольства, свинина все еще продолжала его беспокоить, однако причина его появления, все-таки, было не в этом - в основном, выражение у него было тревожным.
-В доме кто-то был. - как всегда перешел он сразу к делу, опустив всякие прелюдии и тому подобное. -Он что-то искал. Хорошо поработал, но скрыть все следы не сумел.
И в самом деле, если присмотреться, то можно было заметить, что некоторые вещи лежат где-то не на своих местах,  кое-где сдвинута мебель и так далее. Скорее всего, кто-то воспользовался временем, пока Сион ужинала - до этого, вроде бы, ничего такого заметно не было.

Питер внимательно следил за действиями Сион, кажется и позабыв о неприятных ощущениях, которые ему доставляло экзотическое блюдо - в его взгляде можно было прочитать одобрение. Можно было не сомневаться, что он был довольно-таки хорошо знаком с подобными мерами безопасности - по крайней мере, иногда можно было заметить его почитывающим то или иное периодическое издание, с названием вроде Солдат Везения, За Арбалетом и так далее, в которых повествовалось обо всяких там необычных элементах снаряжения, которые бы могли пригодиться людям, ведущим опасный образ жизни... Ну или просто тем, кто желал бы хоть немного приобщиться к их жестокому и опасному миру - и, конечно, там вряд ли бы находились какие-нибудь жизненно важные секреты мастерства, которые бы позволили им стать таковыми, или что-то им подобное, но, в целом, информация обычно соответствовала истине. И, естественно, что он даже не стал вмешиваться в ее работу - даже не шевелился, видимо, для того чтобы не мешать ей заниматься своим делом.
Заклинание Lock превосходно сработало - магическая печать опустилась на дверцу, сложилась в ярко-белый барьер, который затем исчез, запечатав коробочку на астральном плане. Конечно, для серьезного грабителя, оснащенного по последним достижениям в этом вопросе (ну то есть на том уровне, который освещался в тех самых журналах), заклинание бы вряд ли смогло остановить (шары с кислотой в этом плане были надежнее - имелся ведь и неплохой шанс в того, что вор случайно раскроет и их заклинанием, после чего, кислота обольет его самого), однако, почти наверняка задержало бы.
-Не знаю. - ответил он на вопрос Сион. -Он ничего не взял. Значит, не просто за деньгами приходил. Но обычно... Убийцы не трогают вещи. Могут поставить ловушку, но не воруют. И следов от них гораздо меньше.
В принципе, к возражению против этого можно было еще добавить, что статус Сион, вроде бы, гарантировал ей своего рода "иммунитет" со стороны главной городской Гильдии Убийц. Даже в прошлые разы на ее жизнь покушались, в основном, заезжие наемники, которые должны были сделать свое дело и быстро покинуть город, дабы не раздражать кого не надо.
-От опытных. Значит, вор. - зачем-то уточнил телохранитель, после чего, немного помолчал и добавил. -Могли еще сделать не сыскари.
Он не стал добавлять, что это было незаконно - Сион и так должно было быть известно, что санкционировать такие меры может только лично Глава ГСО или самой Гильдии, а нарушать закон... В принципе, дознаватели могли, но вроде бы им и не зачем было.

Определенно, тайный обыск в чужом доме, был отнюдь не среди характерных жестов Гильдии Магов. Вот открытый, явный и заметный, среди бела дня, с соблюдением всех формальностей, вроде обязательного присутствия понятых и свидетелей, можно даже сказать, торжественный и пафосный, обыск, проводимый десятком именитых службистов, которым помогала бы стража герцога - вполне. Или, например, они могли бы заслать в дом алхимика какого-нибудь низкоуровневнего духа-шпиона, который бы стал для них глазами, при этом не оставив практически никаких следов на материальном плане.
Так что, Гильдия отпадала - разве что, в лице какого-нибудь своего члена (не слишком уж сильного или талантливого чтобы манипулировать астральными жителями), который бы желал похитить профессиональные секреты Сион (один раз такое уже было - еще до того, как девушка получила охрану, в ее дом забрался какой-то бедный студиозус, отчаянно нуждавшийся в хоть каких-то показательных результатах для сохранения своего учебного места. Естественно, ничего добыть ему не удалось - материалы госпожи Сокарис явно были слишком сложными для его понимания, а еще она не вовремя вернулась и вынудила его прятаться в шкафу, где его, естественно, удалось найти. Потом ему, кстати, как-то удалось чего-то добиться и даже получить диплом об окончании обучения и сейчас он стал главным в каком-то там на редкость заштатном офисе, где-то на границе с Диррусом) или... того, кто действительно был заинтересован в нижнем белье - конечно, звучало это дико, но никогда не стоит недооценивать человеческую испорченность, верно?
Схожие мысли (исключая по понятным причинам те, что касались студиозуса) красовались и на лице Питера - несмотря на то, что он постарался их скрыть, для Сион они не стали секретом. Но, как и полагается хорошему телохранителю, озвучивать он их не стал - просто пожал плечами, как бы показывая, что простой человек, как он в таких вещах не очень силен и просто излагает что думает и промолчал.
В шкафах, комодах и прочих предметах мебели, предназначенных для хранения... хранения всего подряд, чужого присутствия не ощущалось (и никаких несовершеннолетних и не очень студиозусов там не обнаружилось) - судя по всему, вор не успел до них добраться. А это уже, в связи с тем, что что-то он все-таки искал, могло означать что он или примерно знал, где лежит его цель или, что его кто-то спугнул... Хотя нет, все же девушка обнаружила пропажу. Правда, она выглядела на редкость странной - вор забрал у нее... пустые колбы. Пять штук самых обычных колб. Зачем только они могли ему потребоваться, если они свободно продавались в каждой лавке стеклодувов?

В принципе, существовала вероятность, что за незаконным проникновением в дом Сион, стоял человек больной так называемой, кражеманией (несколько более развитой формой клептомании). То есть, немножечко сумасшедший, который получал болезненное удовольствие от того, что забирался в чужие дома и забирал оттуда какие-нибудь мелочи, которые он потом помещал куда-нибудь в тайный подвальчик, куда спускался в тяжелые дни и получал новую порцию темного вдохновения от созерцания своих трофеев, добытых ими во всяких там незаконных делишках. Правда, такие люди, как правило, не обладают хорошими способностями и их довольно легко поймать - а этот неплохо замел все следы...
Заварить чай Сион ничто не помешало - благо, что вор не добрался до посуды (в принципе, если бы он это сделал, то можно было понять, что он считает себя колдуном. Не очень умным и знающим колдуном, который верит, что может управлять поведением человека, если использует его посуду для каких-то там ужасных магических ритуалов. На деле-то, это было мифом - просто в древности маги имели привычку подмешивать своим жертвам всякие запрещенные зелья в пищу, откуда фразеологизм и пошел. А так, в управлении жертвой при помощи тарелок было не больше смысла, чем в управлении им по следам, портретам или там, тому что он носил на голове) и она осталась неприкосновенной.
Питер же, когда госпожа Сокарис появилась в комнате, все еще был занят изучением окружающей обстановки - может надеялся на то, вор все-таки оставил хоть какие-то следы? Или просто не хотел присаживаться куда-нибудь, чтобы утихший было ужин не вспомнил о том, как не комфортно ему находиться в желудке телохранителя и не начал буянить.
-Сумасшедший. - прокомментировал он слова девушки, пожав плечами - впрочем, судя по всему, предмет кражи его заинтересовал. Может быть, он бы мог сказать что-нибудь еще, однако внезапно раздавшийся стук со стороны окна, заставил его отреагировать - он быстро сделал знак Сион, чтобы та отошла в сторону, затем медленно подошел к окну, стараясь не стоять прямо перед ним, одной рукой открыл его и... Вытащил оттуда стрелу, на которую в удивлении воззрился - она мало того, что была из тростника, да еще и вместо острия у него красовалась резиновая присоска. Телохранитель покрутил ее в руках и от этого из полости внутри выпала маленькая бумажка - на ней неаккуратным почерком было выведено "Если хочешь увидеть свои стекляшки целыми приходи сигодня в полноч к памятнику Магдару-Асвободителю". К  посланию прилагалось еще и крохотный стеклянный квадратик с вырезанным на нем гербом Сион.

Питер внимательно изучил бумажку, но все равно, было заметно, что он сейчас... Скажем так, немного потерялся. Не в пространстве, а вообще в происходящих - такое часто бывает с излишне уверенными в своих силах людьми, когда те попадают  в ситуацию, которая слишком резко отличается от всех предыдущих, которым им приходилось переживать в прошлом и которая не дает никакой возможности опереться на уже имеющийся опыт и, тем самым, уподобляет их маленьким детям, которые только что выбрались из своего дома и оказались в большим мире. Недостаточно сведений, чтобы сделать вывод, недостаточно храбрости, чтобы полагаться на свою интуицию, недостаточно решимости хоть что-то предпринять, четкое осознание, что сделать что-то то да надо... Словом, можно было констатировать, что с нею человек справляется вполне достойно - кто-нибудь уступающий Сион по интеллекту и наблюдательности вряд ли бы смог заметить туман растерянности в его глазах или, тем более, крохотные морщинки, прорезавшие лоб. Или они вполне могли бы отнести эти признаки на счет вызванного необычной стрелой удивления - благо, что он продолжал крутить ее в пальцах. Выглядывать на улицу и пытаться определить откуда стреляли он не стал - и так было понятно, что в ночной темноте, его глазам вряд ли удаться хоть что-то там увидеть. Было даже странно, как это удалось стрелку - но, очевидно, его меткость намного превышала грамотность (или он пользовался каким-нибудь усилителем).
-Выглядит глупо. - произнес телохранитель, когда ему, по-видимому, удалось вписать странное событие в его картину мироздания. В ту его часть, на которой красовалась табличка с надписью "Здесь водятся идиоты", вероятно - самая ожидаемая реакция для нормального и разумного человека. -Почерк детский. Ребенок, который взял колбы в заложники?
Двумя пальцами он отправил тростниковую стрелу в полет - на сей раз она приклеилась к стене, прямо под портретом Бельзара Бирюзового (одного из немного волшебников Старого Сайраага, пережившего разрушение Столицы Магии, за счет того, что его в те времена в городе не было. Он написал несколько книг по алхимии и необычных свойствах кристаллов орихалкона, однако, в основном прославился за счет перевода трактата "О сущности пяти элементов" с древнептепикарского. В целом, особыми знаниями он не блистал, да и слог у него был тяжеловесный и откровенно занудный, но, пожалуй, кандидатом на роль обязательного украшения стены, он все-таки был неплохим).
-И это может быть ловушка. - произнес телохранитель, теперь уже следя за подрагиванием метательного снаряда. -Я могу позвать Дональда.

Позвать Дональда, в принципе, было не так уж и сложно - жилище второго телохранителя госпожи Сокарис, находилось довольно-таки близко от дома его нанимательницы - практически у самой крепостной стены. Дома там были довольно дешевыми - в основном, потому, что он находился по соседству с домом, где обитали призраки. Причем, не какие-то там жалкие завывающие приведения, а настолько могучие создания, что они могли без особого труда пережить всякие большую часть стандартных ритуалов изгнания. Впрочем, скорее это были слухи - конечно, кто то там видел ходячих скелетов, с горящими грозами, но богатое воображение и не таких чудовищ может породить. Однако, в данном случае, Питеру бы даже не пришлось покидать здание и оставлять свою нанимательницу наедине с опасностью - Гильдия уже успела позаботиться об связи между своими наемниками и выдала каждому из них примитивный артефакт, обеспечивавший простую передачу сигнала с одного на другой - заколдованы были то ли пуговицы, то ли шнурки ботинок, то ли еще чего-то и, достаточно было произнести какую-то кодовую фразу для того, чтобы их активировать. Дешево и сердито - в лучших традициях Гильдии Атласа.
-Работа такая. - ответил Сион Питер, выражая свое представление о проблеме, а так же доставая катализатор заклинания - это действительно была пуговица. Довольно крупная и украшенная медвежьей мордочкой - видимо, артефактор решил проявить свое чувство юмора, когда работал над ним и немного разнообразить рутину своей профессиональной деятельности. Он что-то тихо пробормотал - кажется, какую-то абракадабру, а не что-то осмысленное, а потом разломал кусочек железа обеими руками. -Скоро появится.
Обломки пуговицы были убраны в карман, после чего сам телохранитель закрыл окно и присел рядом с Сион - видимо решил, что немного горячего чая ему тоже не помешает. Ждать Дональда и в самом деле долго не пришлось - очевидно, что сегодня он, по своему обыкновению, проводил ночь дома со своими родными (он, вроде бы, был женат и даже имел сына), а не предавался каким-нибудь опасным развлечениям в Нижнем (это было больше в духе Питера - у него-то из родных имелась только старая мать, которая давно не могла сама заботиться о себе и проживала в частном пансионе где-то на берегу Моря Демонов, а потому особенно ограничивать ему с этой стороны было некому) - прошло не больше четверти часа, прежде, чем заклинание Сион оповестило ее том, что кто-то стучится в дверь. А уши могли бы добавить, что делает он это в его характерной манере - серией громких "бум-бумов".

Дональд, надо заметить, внешне очень сильно отличался от Питера - во-первых, он был выше своего коллеги на пол-головы, превосходил его по ширине плеч, да и мог похвастаться... почти что материальным ощущением физической силы. Кроме того, один из его родителей явно происходил откуда-то из западных областей Эльмекиа и от него телохранитель унаследовал светлые волосы. Впрочем, несмотря на это, они все равно могли бы показаться постороннему наблюдателю похожими - не до уровня братьев-близнецов, но хотя бы довольно близких родственников. Просто, было нечто такое в их движениях, выражениях лиц и конечно же, в глазах - живой пример правоты тех, кто говорят о том, что армия обладает удивительной силой стирать различия между теми, кто ее прошел. Да и вообще, по характеру они были довольно-таки похожи. Нет, конечно, один был немного по-разговорчивее, а другой был склонен к бессмысленным и опасным авантюрам в свободное от работы время, но это было не особо существенно.
-Здравствуйте, госпожа. - поприветствовал Сион Дональд, проходя в дом и снимая ботинки - что было забавно, он похоже перепутал левый и правый, когда собирался и, при этом, даже этого не заметил. Ответственное отношение к своей профессии, видимо, сказалось... Ну или просто привычка терпеть неудобства и преодолевать трудности. -Не волнуйтесь, мне за такое и платят.
Он прошел в комнату, обменялся короткими кивками головы со своим коллегой и осмотрелся по сторонам - Сион еще не успела объяснить ему, что к чему и поэтому он и посчитал, что проблема может быть где-то внутри. Или что она только что была внутри, но убежала еще до его прихода, справедливо побоявшись, что против троих ей уже не выстоять.
-Хах, вы не шутите? - с улыбкой ответил он, когда госпожа Сокарис таки пролила свет на темное дело. Впрочем, такое выражение продержалось там не долго - серьезность самой Сион и его напарника явно была достаточно убедительной, чтобы ее убить. -Хм, вижу, что нет. Это очень нехорошо. Если в дом мог проникнуть какой-то вор, то мог бы и убийца. Ваши же колбы меченные? Я могу отправиться на черный рынок и разу...
-Он оставил записку. - перебил его Питер. -Требует что бы госпожа появилась сегодня в полночь в храме Цефеида, если хочет чтобы их не разбили. Сумасшедший. Один из нас пойдет туда, один останется.
Договорив, охранник посмотрел на Сион с немым вопросом по поводу того, кем станет один... ну, и другой один.

В принципе, различие между охранниками сейчас действительно лежало лишь в их смене - если рассматривать их с точки зрения профессиональных качеств и навыков, конечно. И тот и другой имели одинаковый стаж работы, служили примерно в одно и тоже время, получили свое образование в одном и том же тренировочном лагере (один из так называемых, "умерщвляющих" лагерей где-то в горной долине на полуострове Лимендикия), имели неплохую репутацию и так далее. Правда, Питер проявлял несколько большую жестокость в обращении с противниками чем Дональд, но, как ни крути, ни на что это особо не влияло. Ну будет у вора пара лишних синяков... Это ведь даже полезнее будет. Из-за них, с одной стороны, и пылать жаждой мести и разрушения как-то странно, а с другой стороны и желание еще раз забираться кому-то в дом они по-уменьшат.
Сам телохранитель, похоже, пришел примерно к таким же выводам (или не утруждал себя размышлениями на отвлеченные темы, а предоставил эту возможность хозяйке, благо, что та все равно была его умнее) - он кивнул, встал и направился к выходу. Дональд же, похоже, остался доволен тем, что ему никуда не придется ходить - на его лице показалась довольная улыбка и он издал нечто вроде неразборчивого хмыка, замаскированного под кашель, очевидно, пытаясь так немного своего напарника подзужить.
Естественно, у него это не получилось - вероятно, Питер его даже не заметил. Он подошел к стене, где все еще продолжала торчать тростниковая стрела, с небольшим усилием отклеил ее от стены и спрятал в карман.
-Я приведу его сюда. - произнес он Сион, очевидно подразумевая этого самого взломщика, которого он собирался таки поймать и скрутить. -К утру. Если нет, то... Вам нужна помощь будет.
В принципе, его предосторожность не была лишней. Нет, конечно, серьезного впечатления этот взломщик не производил, да и желай он убить Сион и ее охранников, то ему было проще поставить в доме каких-нибудь ловушек, да и то, что незваный гость был неплохим взломщиком не означало, что он будет искушен в искусстве боя или хотя бы заказного убийства... Но все равно, в мире бывало немало случаев того, как на первый взгляд абсолютно несерьезное дело превращалась в нечто ужасное. А уж смерть на задании и вовсе была для охранников профессиональным риском, верно?

Несмотря на свои довольно пессимистические слова, не было похоже, что господин Гэлоугласс (именно такой у Питера и была фамилия. Настолько подходившая его роду занятий - гэллоуглассами в старину называли элитных воинов-наемников из кланов обитавших в горах, отделявших полуостров от остального континента - что можно было даже по-сомневаться, не избрал ли он ее себе специально, в качестве псевдонима?) и так не был слишком уж угнетен необходимостью ловить вора, а предупредил Сион и Дональда исключительно ради соблюдения протокола и для обычной предосторожности - походка была уверенной, как и выражение лица, песенок, как это случалось, когда он был слегка не в себе, он не напевал...
Хотя, с другой стороны, и на монумент спокойствию (такие памятники пользовались популярностью лет тридцать тому назад - где-то в Верхнем Городе все еще стоял памятник Порокам, а в Нижнем - Добродетелям. Это было несколько иронично, но, вряд ли бесталанный, но богатый скульптор думал об этом) он бы тоже не потянул. Но это была вина не сколько его настроения, сколько внешности - слишком часто он в своей жизни испытывал страх и тревогу и это все равно оставило на нем свой несмываемый след.
-Да, конечно, буду. - ответил тем временем, Дональд. Вот он бы наверняка лучше подошел на роль спокойствия или невозмутимости - то, что его совсем недавно разбудил магический сигнал, заставивший спешно покинуть постель, одеться и бежать на помощь нанимательнице, перепутав при этом ботинки, можно было понять лишь по легкой красной сеточке в глазном белке и небольшим подобием синяков под глазами, свидетельствовавшей о том, что он не выспался. А в остальном он был свеж, как маргаритка - ясный взгляд, отсутствие малейшей заторможенности в движениях, явное присутствие духа -  в общем, телохранитель разве что не сиял от переполнявшей его жизненной энергии. Он спокойно присел за стол, поправил сбившийся воротник и откинулся на спинку кресла, видимо, ожидая, пока Сион наполнит его чашку обещанным напитком (к слову, наверное, единственным, что он в последнее время пил, если не считать воды. Он принадлежал к какому-то странному течению цефеидизма, которое осуждало потребление кофе, алкоголя и прочих напитков ради вкуса).
-Что сегодня еще случилось? - как обычно поинтересовался он у Сион. Этот вопрос он почти всегда задавал, когда наступала его смена - в основном, объясняя это тем, что ему требуется знать это ради того, чтобы в его смену не случилось неожиданностей. Собственно, возможно, что это действительно было так - он ведь не только спрашивал, но и рассказывал об аналогичных случаях Питеру, чтобы держать в курсе и его.