Из-за беспокойных, и, без сомнения, враждебных условий жизни в королевстве, население Дирруса по большей части сконцентрировано в городах - или, хорошо укрепленных крепостях и деревнях. Впрочем, зачастую, необходимость обносить каждое поселение стенами делала задачу четкого отделения одного от другого сложной.
Например, с позиций размера Когория определенно была городом. Даже побольше Манна - как и по площади, превосходящей тот городок примерно в два раза и по населению - на несколько тысяч человек. Да, и, надо признать, что и уровень жизни в нем был получше. Так, здесь хотя бы можно
было отличить трущобы от обычных улиц. Кроме того, здесь, в отличие от Манна, был самый настоящий замок, чьи стены были заметны издали. Впрочем, это вряд ли было заслугой архитекторов - просто Когория располагалась у подножия горы, а замок был выстроен у ее склона. С этой же горы текла небольшая горная река, которая снабжала город водой. Типичный город в королевстве Диррус - характерная архитектура, когда прочность в разы ценнее эстетики и дома больше всего напоминали каменные коробки, улицы были узкими и отлично подходили для того, что бы лить с крыш кипящее масло или стрелять из оружия и т.п. Ах да и для постройки использовался камень - дерева и чего-нибудь еще, что могло гореть в этой стране не признавали.
Тем не менее, город все равно был слишком мал, для того, что бы существенно разделяться по районам, как его более крупные собратья - например, столица Дирруса или Сайрааг. Нет, архитектура в Когории была однообразной, слой населения - тоже. Разве что, имелись тут свои трущобы - те места, которые все еще оставались брошенными со времен неудачного нападения короля на Катаартские горы и живущие в них... Назовем их маргиналами. Кроме того, имелось и крайне слабое подобие благополучного района (он находился рядом с замком местного "графа"), улицы в котором были немного больше, дома немного чище и красивее, а жители... Нет, такими же, как и все остальные. Здесь же располагалась и небольшое здание Гильдии Магов - крохотная башенка высотой в три этажа.
Обычно на улицах Когории пустынно - людям есть чем заниматься, кроме как шататься без дела. Но всегда есть шанс встретить кого-нибудь, чье "чем заниматься" связано именно с беганием по улицам - стражника там или же носильщика с грузом . Ну или ребенка, который играет, а может быть и какого-нибудь слугу, посланного купить что-нибудь?
Последние игровые сообщения.
Содержимое мешочка было похоже на что угодно, но только не на ключ - по крайней мере, в обыденном его понимании (то есть, нечто металлическое, длинное и с зубчиками) - скорее он выглядел, как какой-нибудь... камень. Драгоценный камень - хотя, вполне возможно, что самая обыкновенная стекляшка, просто красивой формы. И было не слишком понятно, каким образом его надо применять - по всей вероятности... Он должен был рассеять странный барьер прикосновением?
Тем временем, как мог судить Собан, жесткие, но необходимые меры, которые предприняли рыцари, практиковавшие столь странный способ испытания для своих членов, дали хоть какой-то результат. По крайней мере, как он мог видеть, на улицах появилось хоть какое-то оживление, которое, в основном, заключалось в том, что на удивление большое число людей, двигалось по центральной улице к городским воротам, у которых они уже начали толпиться - те были закрыты - похоже, что в план эвакуации сумел вкрасться весьма и весьма заметный недочет - что было не так уж и удивительно, если учитывать, что скорее всего, они вообще не собирались к нему прибегать.
Другим недочетом было то, что Рыцари, похоже, совершенно не подумали о тех людях, которые не появились в их лагере до и после того, как ужасный Козел Тьмы сделал свое объявление. Вероятно, они просто посчитали, что каждый должен спасать себя самостоятельно, а они могут лишь помочь. Тем же, кто не понял, что ничего в Когории хорошего не будет, помогать или не нужно... или не нужно. Либо потому, что они уже настолько глупы и нерасторопны, что дать умереть будет милосердием, либо ощущают себя достаточно сильными, чтобы остаться в городе и попытаться бросить вызов чудовищу. Ну или потому, что на деле - они его преданные последователи им точно ничего не будет.
Но вот прислуга в гостинице ни к первым, ни ко вторым, ни, вероятно, к третьим не относилась - вскоре после того, как "чемпионы" поднялись на второй этаж, они могли услышать, как хлопнули входные двери и, если бы кто-то из них взял на себя трудность спуститься вниз и посмотреть, то увидел бы, что там никого нет. Что, было и к лучшему - поскольку им теперь не придется платить.
Но пейзаж, наверное, довольно приятный для лиц мужского пола на кровати продержался недолго: вскоре Рики прекратила зарываться физиономией в подушку и, фыркнув, легла на спину, коей вверх до того лежала. Ну, еще, делая крайне умный и задумчивый вид, сложила руки на груди и покосилась на мангуста, который медленным шагом побрел по кровати, а после и спрыгнул с той на пол, бодрой рысцой приближаясь к Рендару.
- Не трогай его, - грозным и строгим голосом скомандовала девушка, наблюдая за зверьком, который, видимо, то ли обнаглев, то ли просто настолько заинтересовавшись, уселся прямо у ног Рендара и поднял на того взгляд, задрав голову вверх.
И двери внизу еще так некстати хлопнули, нарушив серьезность момента и даже заставив Рики вздрогнуть.
Рендар и мангуст некоторое время разглядывали друг-друга с обоюдным интересом.
- Да ладно, пусть трогает, - мирно сказал он, слегка вздрогнув от резкого оклика Рики.
Потом он вспомнил, что пришел сюда не затем, чтобы смотреть на мангустов. И вообще на кого бы то ни было, на Рики и на окно тоже.
Чувствовал он себя неловко. Рендару снова казалось, что от него ожидают каких-то действий, но сам он совершенно не знал что делать даже ему, и уж тем более, как поступать Элиане и Рики.
Он немного помялся и, в конце концов, сел у стены на пол, слегка громыхнув доспехом.
- Ну, как я понял, мы недавно были свидетелями конфликта интересов, - мрачно сказал Рендар и еще раз кинул быстрый взгляд за окно, чтобы удостовериться в наличии темных, хоть теперь и аморфных, туч. - И, думаю, вам следует до утра решить, что вам делать.
Он вдруг вспомнил, что по воле обстоятельств за поведение обоих девушек отвечает теперь он.
- И я бы предпочел, чтобы совместно.
Сев, прижавшись спиной к стене и взглянув на воина, Элиана задумалась над вопросом Рендара. По всей видимости, за этот кусок земли начали биться несколько мазоку. Естественно, это не сулило ничего хорошего. Свои шансы девушка оценивала как семьдесят процентов, если будет противостоять одному, и как двадцать, если сразу двоим, а их тут могло быть и больше. Варианта было два... Или три. Первый – пойти и драться. Но это черевато суицидом в их положении. Второй – перейти на сторону одного из мазоку. Но девушка бы никогда так не поступила. Третий – убраться из города, что выглядело наилучшим вариантом. Если монстрам нужна земля, то пусть получат пустыню.
Вздохнув, заклинательница произнесла: "Предлагаю уйти отсюда поскорее". Немного подумав, она добавила: "Предупредив всех, кого можем. Если мазоку нужен этот город, то пусть им подавятся, пытаясь справиться с друг другом". По очереди посмотрев на Рендара а затем на Рики, девушка продолжила свою мысль: "Я не знаю, как вы, но мне не справиться больше чем с одним высшим мазоку одновременно, а тут их сразу несколько. Но раз они недружелюбно относятся к друг другу, то лучше понаблюдать со стороны, чем ввязываться в бойню. И если мы собираемся уйти, то лучше это сделать до того, как наступит утро". Заклинательница не говорила это гордо, ни как-то напыщенно. Скорее слегка обыденно и обиженно. Ей был неприятен сам факт побега, но выхода девушка просто не видела.
Собственно толпу было увидеть довольно предсказуемо, как и невозможность выбраться из города в каком-либо её проявлении. В толпу Собан входить не стал, так как не ожидал открытия городских ворот, да и слишком уж банально, если бы запрет побега из города ограничивался лишь ими. Вопрос «что делать?» никуда не пропал. Уходить можно и нужно было всего по одной причине, вероятнее всего здесь скоро развернётся обширное сражение и существу без магических навыков там делать нечего. Жаль, не было с кем обсудить план, как выбраться.
Немного поглядев на толпу, наёмник побежал в сторону от них, правда, на этот раз он стал тщательно изучать глазами всё, что попадало в поле зрения в надежде найти способ выбраться отсюда. Правда снова поймал себя на мысли, что он не знает, что именно ему искать.
В повисшей после ответа Эли тишине, наверное, можно было бы даже услышать скрип сонных мозгов Рики - сознание её упорно отнекивалось от всех проблем реальности, упорно толкая девушку не то в сон, не то в тягучую дремоту, в которой фоном текут какие-то абсолютно левые и не связанные ни с чем мысли.
Но скрипа, увы, никто так и не услышал, кроме самой Рики, которая отвела взгляд на сероватый потолок и даже попыталась взвесить все "за", "против" и"пошло всё к черту".
И... Элиана же предложила покинуть город, так?..
- Не-не-не, - вдруг заговорила Рики. - Покидать такое веселое местечко и лишать себя удовольствия от жестокой, - девушка кашлянула и после продолжила громким пафосным голосом, - битвы?! Битвы с... Как вы там сказали?
Конечно, Рики слышала такое слово как "мазоку", но истерика, притихшая до того, вернулась теперь невероятной верой в себя и свои силы: девушка, дай ей только волю, прямо сейчас бы ввязалась в какую-нибудь жесткую драку даже. Ну, и, соответственно, что для неё теперь какие-то там мазоку?
- Ну, не важно, - она вяло махнула рукой, будто бы отгоняя это словечко, "мазоку".
Рендар смотрел на двух девушек с видом воспитателя детского сада.
Или профессора литературы, которому читают свои первые стихи его воспитанники.
Словом, как на идиоток.
Впрочем, в словах Рики, к его ужасу, было куда больше... Не то, чтобы здравого смысла - Эли высказывала идею куда более логичную, но вот действовать ему придется, судя по всему, именно по описанному Рики варианту. Это было кошмарно. Еще от этого почему-то тянуло в сон.
- Кхе, - вежливо откашлялся он, не желая демонстрировать излишнюю нервозность, - А теперь серьезно. Проблема в том, что я, хм, просто уйти не могу. Ну, и вам бы не желательно... Хотя, если вы так хотите... Я же не могу... - невнятно забормотал Рендар, погрузившись в дебри собственной совести вперемешку с чувством сохранения собственной жизни и некоторых важных органов.
Нет, ну правда - что с ним будет, если Эли и Рики сбегут?.. Ничего хорошего, наверное, он же за них, вроде как, ответственен. С другой стороны - они-то в чем виноваты, что он, Рендар...
О, кстати, а в чем Рендар-то виноват?..
Он вздохнул.
- Кхм. Может, мне объяснить, что тут в принципе происходит?..
Элиану слегка передёрнуло от беззаботности Рики, хотя такой вариант действий был ей более по душе, чем предложенной самой же. Девушка сейчас металась между здравым смыслом, инстинктом самосохранения и ненавистью к любым видам зла. А ведь мазоку в этом списке стояли на первом месте. Поймав взгляд Рендара, девушке показалось, что он одобряет его слова. Улыбнувшись, она почувствовала себя лучше. Но...
После этого воин сказал, что не может просто так уйти. "Чувство долга?", подумала заклинательница. Вздохнув, он предложил объяснить ситуацию. Заклинательница не знала, что же тут происходит. Более того, она пришла в этот город только утром, перед тем, как быть ввергнутой в водоворот событий. За такое короткое время много что успело произойти. Потому она просто кивнула, в знак согласия. Ведь если Эли будет знать, что же происходит, она сможет действовать более эффективно. Разве не так?
- Ну, объясни, - немного скучающе произнесла Рики, рассматривая собственную руку. В принципе, для себя она поняла всё, и того ей было достаточно, но раз Рендар сам проявляет инициативу...
Да и вообще; выпихнуть Рики из города было сейчас нереально - её уже охватил азарт, пусть то и было пока заметно слабо: в данный момент она вообще изображала скучающий и занятый мыслями вид. Не иначе как тактику продумывала ведь. Хотя что там тактика, когда тут, о ужас, самые настоящие мазоку!
Правда, слово-то, да, было знакомо, но вот о его значении девушка знала крайне мало. Больше было её личных представлений, что, кстати, Рики не смущало нисколько - подумаешь, не знает она ничего толкового о мазоку. Это же не главное!
- А потом еще, если вам не трудно, расскажите, пожалуйста, о мазоку побольше, - всё-таки спросила она после довольно долгой паузы странным тоном, в котором явственно слышалось некоторое недовольство своим незнанием.
