Очень старое здание, возведенное еще в те времена, когда Старый Сайрааг еще был Магической Столицей и, как его называли, центральным офисом всех магических гильдий континента. В те времена, впрочем, Ассоциация Черных Волшебников - магов, по каким-то своим соображениям, использующих одну лишь темную магию, ничего особенного из себя не представляла - так, еще одна группка странных колдунов, которые даже толковых притязаний не умели, не говоря уже о чем-то еще - то есть, политической или колдовской же силы, богатством и так далее. Даже толкового офиса у них не было - так, здание за городом, когда-то принадлежавшее известной в те времена алхимической компании, и потому отличавшееся крайне странным видом и запахом из стен.
Но именно это позволило ей пережить разрушение великого города и, теперь, по прошествии более чем столетия, АЧВ смогла стать самой могущественной из организаций в Сайрааге (что было крайне легко, учитывая то, что здесь вообще не было других объединений волшебников. Официальных, по крайней мере), однако свой старый офис они не стали забрасывать. Злые языки утверждают то, что на самом деле им просто не хватило бы денег на приобретение достаточно хорошего пристанища в самом городе. Что, учитывая весьма и весьма неплохие цены на землю в городе не так уж и далеко от истины) - кроме того, рядом со зданием довольно протекает одна довольно крупная река, которая как-то помогает магам в проведении их экспериментов. Точное ее предназначение неизвестно, зато, только очень храбрые люди отваживаются на то, чтобы пить пить воду или как-то иначе ее использовать (даже не взирая на то, что, в общем-то, те, кто живут ниже по течению и об АЧВ не знают, спокойно пользуются водами реки и ничего особого с ними не происходит. Хотя, может тут дело в расстоянии?).
Конечно, за десятилетия, число членов Ассоциации возросло и несколько десятков лет тому назад, они попытались применить заклинание одного из тамошних мэтров, для того, чтобы увеличить свою штаб-квартиру - увы, несмотря на то, что им удалось привлечь к эксперименту одну могучую волшебницу - имя ее сейчас не сохранилось, но в свое время она была очень даже известной и даже претендовала на включение себя в число Великих Мудрецов Мира, изъяны в заклинании привели к тому, что вид у здания стал тот еще - башня раздвоилась, многочисленные алхимические трубы, оставшиеся еще с тех времен, вырвались из стен и растянулись в разные стороны, словом, вид у нее был крайне странный. Но поскольку за экспериментом стоял один из метров и площадь здания и в самом деле стала больше, то результат был признан удовлетворительным и, теперь, здание гордо носит титул самого необычного памятника архитектуры во всем Сайраагском регионе.
И число посетителей тоже возросло - хотя, в основном, это обычные зеваки, а вовсе не те, кто желал бы заплатить за... что-нибудь из спектра услуг Черных Волшебников. Обучение там, свиток с заклинанием, какой-нибудь артефакт средней руки и так далее. Потому финансовое положение у Ассоциации сейчас не слишком хорошее - и они рады бы любой возможности его увеличить, заработав множество золотых монет с каких-нибудь экспериментов.
Последние игровые сообщения.
Последнее уточнение, сделанное Эдгаром, явно было к месту. В конечном счете, заявления о том, что Повелитель Тьмы воскрес были одной из наиболее распространенных и нежно любимых тем, на которые рассуждали всякие там личности, которых уже давно пора одеть в рубашку с длинными рукавами, связать эти самые рукава за спиной, а их самих бросить в комнату с мягкими стенками (другими любимыми темами были летающие свиньи, заговоры всяких там таинственных сил, направленных против них лично, встречи с давно уже успевшими преставиться легендарными личностями, беспрестанное чувство того, что их преследуют монстры и так далее). Хотя, поговорить на эту тему любили и особо фанатичные священники и прочие представители духовенства - правда, у них это в основном выражалось во мрачных историях, которые бы случились с миром, человечеством или хотя бы теми, кто его слушал, если бы боги не защищали своих последователей. Но увы, на служителя Богов Эдгар не походил, а потому он либо был сумасшедшим... либо нагло врал и пытался такового из себя изобразить, дабы... Ну, обмануть своего собеседника и скрыть от него какую-нибудь важную информацию. К счастью, похоже, что об этом пресловутый собеседник не подумал.
-Повелитель Тьмы? - удивление, прозвучавшее в ответе ненастоящего Красного Священника, было вполне искренним - однако, что странно, не настолько всепоглощающим, как должно было быть, если бы слова господина Холлена стали бы для него сюрпризом, упавшим как снег (или чего похуже. Камень, там) на голову. -И как же подобное произошло? И каким же образом...
Договорить он не успел - из коридора за его спиной послышались чьи-то голоса и шум шагов. Вероятно, это были другие обитатели странной башни, которые... Ну, например, пошли за псевдо-Резо, чтобы узнать, почему это Великий Мудрец, вышедший, например, по нужде, так долго задерживается или откуда это так дует.
-Господин Эдгар, я бы попросил вас на некоторое время скрыться. сказал он вместо того, что собирался изначально. -На несколько минут. Мне нужно объясниться с черными волшебниками, прежде, чем вы сможете рассказать мне свою историю.
Для Эдгара слова Копии прозвучали как "Сейчас я поговорю с сантирами, а потом мы к вам придем. Со смирительной рубашкой".
Он едва сдержал вздох, покорно кивнул и поплелся куда-то за фасад. Ну и как ему доказать, что он не сумасшедший?.. В смысле... Эдгар бы не стал отрицать, что он все-таки психически неуравновешен, и страдает по крайней мере легким расщеплением сознания, однако, в данной ситуации он действительно говорил правду. Вот только нормальный человек... Ну, он вряд ли поверит в то, что в теле Красного Священника возродилась одна из частей Повелителя Тьмы. Это, все-таки, малость неправдоподобно.
Пожалуй, следует готовиться к тому, что его сдадут в сумасшедший дом. Ну, или просто на опыты. Так хоть пользу обществу принесет.
Эдгар сел на землю (вроде, видно его не было) и принялся меланхолично рассматривать небо. Не, ну это нечестно. Что ему делать, если ему никто не верит?.. Он честно попытался придумать, чем именно можно подкрепить свои слова, но в голову ничего не шло. Какие у него доказательства?.. Только заставить Копию вместе с ним в город вернуться, и все. Да и то... Мало ли, что могло случиться со зданием?.. Эксперимент какой-нибудь, или что там они делают...
Он некстати вспомнил, что еще и есть хочет. Наверное, Резо его точно не покормит. Сумасшедших только успокаивающим поят.
В силу своей сложной архитектуры и структуры стен (неизвестный строитель, похоже, был из тех художников, которые не ценят стройность натуры, а так же весьма и весьма далеки от классических стройных форм), фасад здания, как ни странно, оказался весьма и весьма неплохим укрытием для какого-нибудь злокозненного шпиона, которому нужно было бы подслушивать всякие тайны о которых обитатели здания могли бы разговаривать стоя у дверей... Ну или для Эдгара, в данном случае.
Конечно, он не мог видеть Резо (ну, то есть, поддельного Резо) и то, что происходило внутри Гильдии, однако, вряд ли быть хоть кто-то мог его заметить. И, вдобавок к этому, он еще и очень неплохо слышал разговор, который он вел с неизвестными обитателями странного строения, судя по всему, такими же магами... Хотя, нет, вряд ли местные колдуны могли бы достигнуть уровня Резо. Пусть и не настоящего, а всего лишь удачливого двойника.
-Великий Мудрец! - обратился к пресловутому доппельгангеру один из них - судя по голосу, довольно молодой и, скорее всего, ассистент. -Случилось ужасное! Это просто катастрофа! Нам нужно немедленно что-то сделать, иначе...
-Постойте, господин Дин. - ответствовал Псевдо-Резо, явно не проникнувшийся духом паники и ужаса. -Прошу вас, не паникуйте и объяснить все подробнее.
-Простите, Великий Мудрец! Но это действительно ужасно! Опытный образец копии, выращенной из вчерашних образцов сформировался на два часа быстрее, чем мы ожидали... И каким-то образом он проломил стену, после чего убежал!
-Один образец? Господин Дин... Вы преувеличиваете. У нас достаточно материалов, чтобы создать сотни копий. Благо, что ваш анонимный поставщик был очень щедр.
-Но дело не в этом, Великий Мудрец! Ведь это самое настоящее чудовище! Оно может... я даже не знаю, на что оно способно, но оно точно может напасть на людей!