И в самом деле, это были теже самые ботинки, что еще совсем недавно вели между собой борьбу, только в облике монстров - у одного из них были точно такие же раздвоенные носки, а странные отростки, торчавшие из второго, были точь-в-точь такими же, как и некоторое время назад, когда они эти самые облики потеряли. Правда, если присмотреться, то можно было увидеть, что они немного запылились, на шипах левого (то есть, того, который был слева от Квентина, а не был предназначен именно для левой ноги) оказались насажены несколько небольших жучков, все еще продолжающих шевелить лапками, а между носками правого (аналогично - то есть, по стороне, а не по предназначению) застряла засохшая травинка - что явно говорило о том, что свой путь за спиной у Квентина они проделалали физически, а не каким-то сверхъествественным образом (хотя, сапоги, который умудряются физически ходить не будучи одетыми на чьи-то ноги - уже само по себе могло потянуть на существенный мистический образ).
Когда же господин Дорвард забормотал простенькую молитву Красному Богу-Дракону, то получил удивительную возможность увидеть этот самый сверхъестественный образ воочию (тем самым, расстроив потенциальных мистиков - все-таки, согласно основополагающим принципам жанра, мистическим предметам не полагалось двигаться на глазах у людей до развязки - текущей или окончательной). Сапоги шарахнулись в разные стороны (при этом, один из них упал в пыль, а второй раздавил еще одно мирное насекомое... Или что-нибудь еще, другое?).
-Хозяин! Не надо злиться на нас! - продолжая парад сверхъестественных образов, разразились два сапога разумной человеческой речью, в которой даже рыкающего акцента формы чудовищ не было.
-Не ругайтесь, мы больше не будем между собой драться! Не заклинайте нас именем, нам от него плохо становится! - перехватил речевую инициативу двойной.
-У меня даже шипы выпадают! - добавил шипастый, очевидно, полагая, что это очень уж большая для него проблема, которой его хозяин был просто обязан прислушаться.
-И подошва тоже!

Башмаки? Говорящие да еще и посреди степи?! Это все смахивает на дурной сон. Квентин со всей силы ущипнул себя и чуть не взвыл толи от боли, толи от досады. Это была явь! Осознание подобного вновь вызвало чувство панического ужаса (впрочем, сей ужас никуда не девался, лишь возник с новой силой, после «щипания»). Квентину даже показалось, что он задыхается. Так сидя на попе (он ведь упал на нее?) он стал пятиться назад, приговаривая:

- Я, должно быть, схожу с ума. Я определенно схожу с ума. – Впрочем в этом была определенная доля истины, так как человек находящийся на солнце долгое время без еды и воды точно мог сойти с ума.

- Ради Цефеида не приближайтесь ко мне. Цефеидом заклинаю не приближайесь ко мне, - чуть ли не сквозь слезы шептал бедолага. – Цефеид, или кто там, помоги мне. Прошу, умоляю, помоги.

Тут Квентин неожиданно для себя вскочил и бросился на утёк, закричав во всю пересохшую глотку:

- Цефеид!!! НЕ походите ко мне!! Цефеид помоги! ААААААА!!

Вероятно, для какой-нибудь могущественной сущности, созерцавшей то, что сейчас происходило на равнине Дирруса с высоты птичьего полета, а так же обладающей определенным чувством юмора, ситуация бы наверняка показалась забавной. С учетом того, страной какого рода являлась родина Квентина, эта сущность почти бы наверняка бы не была Богом - и скорее всего, было даже хорошо, что она предпочитает созерцать происходящие события сверху и никоим образом не вмешивается. Ибо чего хорошего могло принести это вмешательство?
Но в любом случае, сцена все равно была комичной для постороннего наблюдателя - стремительно бегущий человек и бегущие за ним ботинки - вернее, поскольку один ботинок вряд ли способен хоть, прыгавшие ботинки, которые еще и к тому же что-то орали ему в след. Увы, хоть у страха и велики глаза, но вот со способностью слушать и анализировать то, что он выслушал у него определенно были проблемы - другими словами, до сознания Квентина доходили только отдельные фразы. Не то, чтобы в них было что-то угрожающее... В основном это были всякие призывы остановиться и не ругаться, да и именовали господина Дорварда бешеные предметы обуви Хозяином.
С другой стороны, все это вполне могло быть обманом, призванным ввести Рыцаря Влабаззарда в заблуждение, подобраться к нему на безопасное расстояние, а затем, с хищным шипением броситься на него и попытаться сожрать. В принципе, судя по историям, такие твари в королевстве тоже водились, хотя и в меньших количествах, чем те гигантские чудища, которые предпочитали просто наброситься на своих жертв и разорвать их, не утруждая себя маскировкой.
В общем, шансов скрыться у господина Дорварда было немного - бегал он все же недостаточно быстро и по выносливости явно не мог соревноваться с неутомимыми созданиями. Однако, им явно не было суждено что-либо сегодня с ним сделать.
Это произошло очень быстро и вряд ли бы Квентин мог что-то разобрать - просто за его спиной внезапно раздалась музыка и загорелся яркий свет. А затем, голоса странных ботинков стихли и повисла... да-да, та самая напряженная тишина.