Вот уже сто двадцать с лишним лет, фактическими правительством города Атлас можно было считать Гильдию Магов, избравшую этот, когда-то весьма тихий и провинциальный городок, своей резиденцией. За это время, он успел сильно измениться - вырос и вытянулся к небесам Верхний город, одинокие домики у подножья холма, на котором он был расположен, стали городом Нижним, обросли могучими стенами и пригородами, тем самым фактически превзойдя свою прошлую площадь едва ли не в разы и не собирался на этом еще и останавливаться.

Тем не менее, город функционировал достаточно эффективно - несмотря на то, что рост населения был стабилен, он не превращался в загаженную помойку, оставаясь может и не самым благопристойным местом, но, по крайней мере, сохраняя достойный внешний вид и даже процветать, споря в своем богатстве и мощи даже со столицей.

Однако, для кого-то подобное состояние, все-таки порождало проблемы. Будет неуместно рассуждать обо всех из них, но в данном случае, это касалось правителей города - Главы Гильдии Магов, сменявшие один другого, прекрасно понимали, что некоторые эксперименты просто не стоит проводить у всех на виду. Ибо люди склонны менять свое отношение к тем, кто заклинает существ из расы Зла, создает смертоносных тварей или испытывает на приговоренных к смерти преступниках смертельные заклинания. Да и вообще, как-то склонен нервничать из-за того, что рядом с ним находился помещение для опытов, которое может из-за ошибки тех, кто там находится взорваться и выжечь дотла половину квартала.

По этим причинам, около несколько десятков лет тому назад и был возведен целый подземный комплекс лабораторий - формально, на достаточно большом расстоянии от города. И даже сегодня, несмотря на то, что Атлас продолжал расти, они по-прежнему, не были его частью (возможно потому, что те, кому положено имели карты и не были настолько тупыми, что бы строить здания над подземельями - хотя, часть из входов в комплекс теперь и находились на территории пригорода, благодаря чему теперь туда изредка попадали обычные горожане, которые после этого начинали рассказывать истории об удивительных чудесах, которые им там удалось увидеть... Если им удавалось выбраться.

Последнее было достаточно сложно - не столько в силу того, что персонал был склонен убивать всех, кто посмеет прикоснуться к тайне, сколько в силу того, что они были очень запутанными - как и город, лаборатории все росли и росли, некоторые участки же напротив, оказывались запечатанными и заброшенными, превращая коридоры, ведущие в них, в тупики и так далее, не говоря уже об свирепствовавшей в профессиональной среде тамошних работников паранойе, которая заставляла их засекречивать положение своих рабочих мест или временных жилищ (да, некоторые там буквально жили. Особо увлеченные, надо полагать). Из-за этого, даже самые точные карты, находившиеся в относительно свободном доступе, в лучшем случае были весьма приблизительными - и даже те, кто мог пользоваться лучшими далеко не всегда мог сказать, что и где там находится.

Даже сугубо внешне, отдельные участки лабораторий сильно отличались друг от друга, варьируясь от шикарных, вполне достойных королевского дворца коридоров, с магическим светильниками последних поколений и холодных, безликих туннелей, в которых властвовали принципы минимализма, техничности и рациональности, до тех из них, которые были скорей подошли бы тюремным казематам или же других, наиболее старых, похожих скорее на пещеры - со сталагмитами и сталактитами, отсутствия света и так далее. Говорят, в последних даже водились чудовища - да так, собственно и было - иногда, практиканты или даже ученики Академии, спускались сюда для того, что бы за ними поохотиться, под строгим надзором (или вовсе без онного - в случаях, когда у них не было разрешения) более старших и опытных коллег.

Словом, достаточно интересное место, в котором можно запросто влипнуть в неприятности. Или приобрести приятный и бесценный опыт?