Крахана сначала не поняла, почему человек, которого она решила расспросить, вздрогнул. Только приглядевшись к нему и его соседу до неё дошло, что они спали. Вот так вот, просто, стоя. Подавив в себе праведное возмущение (всё же это было не её дело - заниматься моральным обликом здешних магов), она терпеливо выдержала испуганный взгляд с сонной поволокой, обращённый на неё. Но развёрнутого объяснения так и не дождалась.
- Простите, я ещё немного вас отвлеку. - Она приняла самый невинный вид, на который была способна. - Знаете, я только-только пришла в город. И теперь одна в незнакомом городе, да ещё и без гроша в кармане. Решила подзаработать, так как совсем немного знаю магию. Не знаете, кто бы мог мне помочь тут с трудоустройством?

Так как Азису приходилось все время следить не только за собственными словами, но и за окружением, и реакцией слушателей на них, от его внимания не укрылось, что он сказал что-то не то. Реакция обеих женщин на довольно-таки проходное замечание казалась преувеличенной - из чего следовал вывод, что для них оно не такое уж проходное, что с политической обстановкой в этом городишке сложнее, чем могло показаться на первый взгляд; и что надо спасать положение, причем срочно. Дракон строго уставился на королеву, пытаясь не выдавать вновь медленно разгорающейся ярости. На этот раз еще и по другому поводу - его не могло не раздражать, что эта женщина чуть ли не испугала братьев, пусть они еще и подростки. С другой стороны, возможно, по этой причине она заслуживала некоторого уважения. Азис решил отложить размышления об этой диллеме на потом.
- Никоим образом, ваше величество, - начал он, - я не собирался бросить тень на работу стражей или упрекать их в небрежности. Позвольте пояснить мою мысль. Для достижения одного и того же результата, в данном случае - поимки преступника, стражники и волшебники пользуются кардинально различающимися методами. Методов, которые используют служители закона, более чем достаточно... в большинстве случаев. Но бывают исключения, когда стандартные решения не срабатывают - и тогда приходится привлекать магов, которые привыкли использовать нестандартные. Способы, которыми даже идеальный стражник не сможет воспользоваться - именно потому, что они противоречат его убеждениям и служебному долгу, либо находятся за пределами возможностей обычного человека.
Он сделал паузу, и обвел всех взглядом, проверяя, как они усвоили его мысли, и не стоит ли использовать что-нибудь посильнее, чем обычное убеждение, подкрепленное врожденными способностями. Ради того, чтобы не завалить удачно начинавшуюся миссию, можно было бы рискнуть и совершить что-нибудь... Выходящее за пределы возможностей обычного человека.
- Что же касается тех способов, которыми собираюсь пользоваться я, - продолжил Азис, обуздав наконец злость от того, что приходится объясняться перед этим жалким существом, - они, как и у каждого мага, строго индивидуальны и не могут быть открыты кому-либо постороннему, за исключением учеников. Это, если хотите, мое ноу-хау. Мы получаем деньги за результаты, но сами секреты ремесла тщательно охраняются. При всем уважении к вам, ваше величество, я не могу поведать их и сейчас. Но вы можете быть уверены, что они не нарушат никаких законов и принципов, на которых работает стража. - Он умолк, давая понять, что речь окончена.

Крахана, не успевшая отойти далеко, слегка недоумённо посмотрела на вспотевшего человека. По её мнению, в помещении была довольно приемлемая температура. В горах, где она жила, правда, воздуха было побольше, но какая-то там духота не могла доставить ей какое-либо неудобство.
- Вы как-то странно относитесь к своей Гильдии. – Драконица абсолютно искренне не понимала. – Я имею ввиду, зачем в неё вступать, если она доставляет столько неудобств?
Выступающего она слушала в пол уха, но её внимание мгновенно переключилось на него, когда она услышала о волшебнице. Во-первых, даже ей было бы трудновато очистить целый лес от нечисти. Крахана трезво оценивала свои возможности и искренне сомневалась, что смогла бы его очистить, не спалив. Во-вторых, как она думала, человек, действующий в обход Гильдии либо чрезмерно самонадеян, либо действительно силён. И второй вариант, с учётом сложности работы и, видимо, успешного ей завершения, ей почему-то казался более вероятным.
- Простите, любезные, но о ком этот уважаемый господин только что сказал?

- Волшебные преступления не так уж сильно распространены, ваше величество. Особенно в больших городах, - коротко ответил Азис. Ему не хотелось ни встревать в конфликт между правительницей и ее дочерью, ни тем более принимать участие в каких-то человеческих масштабных проектах. И вряд ли его нанимательница обрадовалась бы, если бы он поддержал сейчас эту тему. И еще, надо было как можно скорее отвести разговор от темы Лины Инверс - кажется, малыши были здорово запуганы рассказами о ней, и могли привлечь ненужное внимание. - Обычно местная Гильдия сама справляется со своими нарушителями. Чтобы превзойти их, вам понадобились бы люди, сочетающие в себе магический и детективный талант, таких не так уж и много. Но ничто не мешает вам попробовать, конечно, - добавил он.

Крахана задумчиво обвела людей взглядом. Всё-таки их представление об организации, вроде этой Гильдии, не мало её поражали. Они, драконы, не были подвержены страстям, вроде той же зависти или желанию отличится в глазах вышестоящего. Поэтому ей было не понять, почему они так недовольны. Да ещё и остаются на месте, ничего не предпринимая…
Мысленно решив разобраться с этим потом, жрица Цефеида вернулась к своему интересу.
- А что, он на столько силён, что ему присвоили цвет? – Девушка вопросительно приподняла бровь. Насколько она знала, цвета присуждают только выдающимся волшебникам, и наглядным примером этого был, несомненно, Красный Священник Резо.