Горы Сердец (они же - Эксвисская горная цепь), получившие такое название благодаря тому, что они располагались в самом центре молодого королевства, были (в почти полной противоположности своему названию) достаточно слабо обжитыми по меркам людей - последних здесь было крайне мало, что, возможно, объяснялось тем, что в их недрах пока не сумели найти ничего особенно полезного (и, следовательно, не было откуда взяться поселениям трудолюбивых шахтеров), не было здесь условий для нормальной жизни в самих горах (что объясняло отсутствие воинственных горцев), даже монстры и те не особо почитали эти земли своим присутствием, а потому обычно в них царило спокойствие нетронутой человеком дикой жизни. Особенно в том месте, которое носило название кантона Лэнтен и располагалось на самой окраине могучих гор  и в том практически иллюзорном промежутке, который разделял их и Чадросские горы (которые были и выше и опаснее и населенее). Нет, конечно, люди в этом месте бывали (кто-то же дал этому месту название?), но это в основном были обычные путешественники, потерявшие свой путь, но никаких поселений здесь не было. Может быть потому, что крошечный (с точки зрения государства, конечно) кусочек земли между одними горами (и без того не обжитыми) и другими горами не представлял собой ничего особенного?

В любом случае, Лэнтен было лишь символическим названием этого места, интересным разве что помешанным-от-географии, а его настоящие обитатели... Пожалуй, у них не было нужды как-то называть это место. Они ведь были дриадами - редким видом магических существ, с очень длинной и богатой историей, которая по большей части была в прошлом. Люди вряд ли могли многое внятно сказать об обитателях этого места, однако, самим-то жителям должно было быть хорошо известно, что Священная Роща является одним из последних и наиболее крупных (она занимала примерно половину всей территории, обозначенной, как кантон, что делало ее уже одним из крупнейших лесов всего континента) пристанищ всего их вида (вроде бы существовали и другие - но сказать, дожили ли они до современности было нельзя_, который, как и многие другие, так и не смог оправиться со страшных времен Войны Падения Монстров.

На первый взгляд, Роща могла бы показаться обычным, просто на редкость крупным лесом - состояла онаа в основном из дубов и вязов, но по опушкам, где было больше солнечного света, встречался и осинник, и рябины, а в темных оврагах - поросли сосен... Однако, чем дальше бы путник, случись ему оказаться там, двигался бы вперед, тем больше бы понимал он ошибочность своего мнения - деревья в роще не только могли разговаривать, но и обладали относительной свободой перемещения, что уже само по себе могло нагнать на необразованного человека страху. При этом, чем дальше бы он продвигался в лес, тем крупнее и впечатляющей становились бы деревья (это объяснялось тем, что чем старше становился древесный дух, тем сильнее становилась и его материальная проекция).

Но, пожалуй, даже они бы показались карликами на фоне Великого Ясеня - сердца Священной Рощи, наиболее древнего и могущественного древа, родившегося еще в те времена, когда над этой частью мира властвовали боги. Сознание этого исполина уже давно изменилось настолько, что даже старейшие деревья больше не могли понять его, однако могущественно не подлежало сомнению, поэтому, именно он должен был стать одним из жизненно важных элементов плана, который должен был бы спасти Рощу. Дело было в том, что долгое спокойствие Лэнтена в ближайшей перспективе грозило быть потревоженным - все больше и больше людей, презрев бесперспективность этого места пытались принести сюда пламя цивилизации и без магического щита, который бы Великий Ясень создал при помощи магических артефактов. Один артефакт у дриад уже имелся, но его явно было недостаточно - и поэтому магическое поле, появившееся над рощей хоть и могло защитить ее некоторое время, явно было недостаточно сильным.