Крысиный народ попрощался с Шаресс достаточно тепло - то, что божество соизволило не только защитить их от внешних врагов, но и оставить им священный дар (ему явно предстояло стать сердцем будущей мазокупоклоннической религии - например, частью ритуального оружия для жертвоприношениях каких-нибудь следующих людей, посмевших осквернить канализацию своим присутствием.) явно привело их в бурный восторг, сумев достучаться даже отличавшегося довольно-таки циничным взглядом на жизнь Короля Крыс (хотя, наверное, цинизм у него просто въелся в плоть и кровь его жизненных установок и воззрений, а сам он вполне мог бы быть и коронованным идеалистом).
Поэтому, контраст после астрального путешествия в сердце владений Зеллас стал на еще более очевидным - ужасная каменная коробка, наполненная множеством слабых созданий сменилась на огромную пещеру, казавшуюся безграничной, в которой кроме Шаресс была всего лишь одна персона, но гораздо более великая, чем все те вместе взятые, а бурная аура восторга и священной радости - присутствием этой самой персоны. Это была темная энергия в своей практически самой чистой сути - не какие-то там выделения живых существ, которые нуждались в переработке и приглашении и даже не та, что составляла жизненную суть других мазоку, вроде Шаресс или даже более могущественных, таких, как Кселлос. Нет, порядок естества госпожи Металлиум был намного, намного, намного больше - и даже сейчас, несмотря на то, что львиная доля сил Старшего Зверя уходила на поддержание барьера, да и не стремилась Мазоку-Лорд ее подавить, ощущения для Шаресс, как для полностью астральной сущности, было одновременно и приятно страшно рядом с нею находиться.
-Ммммм? - с ленивым любопытством произнесла Зеллас, немного приподнимаясь над мыльной пеной (она, к слову почти полностью скрывала материальное тело Мазоку-Лорда - не то, чтобы Зеллас заботилась о том, что смертные называли моралью, просто это было ее привычкой в последние... десятилетия.). -Ооооо. Да, Шаресс, забавное и интересное. И где ты ее достала?
Находка, видимо, показалась ей настолько интересной, что Хозяйка заставила ее покинуть руки мазоку-кошки и переместиться прямо к ней, после чего, начать вращаться в воздухе.
-Я бы даже Повелителю могла бы поклясться, что считала что от нее ничего не осталось. - продолжила лорд. -Это ведь часть моей статуи. Тысячу двести лет тому назад, служители богов разорили город, где мне поклонялись и разбили ее.

Пожалуй, кто угодно, окажись он сейчас в этой части Палат Зеллас, смог бы понять, что Старший Зверь довольна находкой Шаресс - обитатель материального мира смог бы судить по улыбке и выражению какой-то ностальгической теплоты, появившемуся в глазах. Да и характерные... назовем их за неимением лучшего слова, волнами, которые прошлись по ее астральной проекции, явно свидетельствовали о том, что обломок каменной статуи напомнил ей о тех старых временах, когда все было совершенно иначе - даже не на уровне цивилизаций "разумных" рас (в сущности, с точки зрения Хозяйки, они почти наверняка представляли собой что-то вроде всего лишь недолговечных муравейников, обреченных рассыпаться за пару месяцев), а в самой структуре мироздания, измененной тысячу лет назад. Впрочем, как и большая часть современных мазоку, Шаресс появилась на свет уже после окончания этих времен и, хотя было известно, что они были тяжелыми для мазоку (настолько, что Лордам приходилось действовать лично, когда возникала такая необходимость), но ничего особенного о них она бы не могла вспомнить. Равно, как и понять - что же заставляет Зеллас улыбаться.
-Конечно же. - сказала она, поднимаясь, убирая впадину и воду, и создавая на себе свою обычную одежду - костюм путешественницы, дорогой, но без особых излишеств. -Во-первых, ее создатель, хоть и был талантлив, все равно оставался лишь обычным человеком. Довольно скучным. А во-вторых, тогда у меня был совершенно иной вкус.
Ее облик на секунду изменился - она стала чуть ниже, фигура стала менее спортивной, волосы удлинились, а одежда сменилась на нечто странное - переплетение каких-то веревочек и шнурков. Трудно было сказать, было ли это настоящим физическим преобразованием или просто иллюзией, порожденной воспоминаниями Зеллас, передавшимися Шаресс.
-Митраполис, говоришь... - продолжила она задумчиво. -Да, культ и крыски там могут пригодиться. Может быть они даже еще что-нибудь сумеют найти. Я пошлю кого-нибудь туда.
-А тебя я отправлю туда, чтобы ты разузнала о том драконе. - произнесла она после некоторой паузы. -Мне очень интересно, зачем он нанимал людей и зачем ему статуя. И, если узнаешь сегодня, то постарайся принести мне его сюда. Я голодна.