Пожалуй, вид у Патоса... не производил впечатления того, что Великий Мудрец и в самом деле мог бы оставить здесь какой-нибудь важный артефакт. Разве что, в тех случаях, когда, как говорится, надо было спрятать лучший клинок в мире в какой-нибудь помойке, где никому совершенно не придет в голову его искать. Но вроде бы Красный Священник никогда ничем подобным не баловался? Скорее даже он предпочитал создавать огромные комплексные лаборатории, нагнать туда кучу стражей и запечатать их при помощи какой-нибудь магической печати. Или, например, просто построить крепость, нанять кучу людей, для того, чтобы те ее сторожили и вели исследования, а сам уходил. С другой стороны, сила подобного метода сокрытия проистекает как раз-таки из-за безвестности подобных действий - когда информация о них всплывает, задача уже является проваленной.
В общем, отрешаясь от всего этого, Патос не выглядел особенно достойным местом. Как город он вообще был достаточно двулик - с одной стороны можно было увидеть те здания, которые изначально составляли сердце города (они были маленькими, в основном деревянными и по большей части выглядели очень и очень бедно. Было видно, что когда-то селение было очень захудалым, даже несмотря на то, что из-за духа времени их хозяева и постарались скрыть невзрачность за яркими фасадами) и те, которые появились не так давно или даже вовсе не появились, но строились (они напротив старались выглядеть как можно более богато и значительно. Это далеко не всегда им удавалось). Еще можно было заметить, что местные жители довольно существенно... обеспокоены. По крайней мере, атмосфера в городе стояла довольно-таки напряженная.
Гильдия же магов... Явно не заслуживала того, чтобы так называться. Это прекрасно осознавали и те, кто ее составлял, поэтому (как гласила вывеска) небольшое здание (скорее первого, чем второго типа. Его попытались переделать, но без особенного успеха) носило название Клуба Магических Изысканий. Спорной удачности название, однако это вряд ли было так уж важно. Всяко не так важно, что сейчас она была закрыта, а на двери красовался огромный висячий замок, успевший кое-где изрядно проржаветь.

Круг вокруг здания, который Евангелина прошла, ничего особенного к картине здания Клуба Магических Изысканий не добавил. Разве что, мог служить доказательством того, что местные предпочитают сохранность внутренних помещений эстетическим качествам внешнего вида - массивные решетки на окнах (причем, не только первого этажа, но и вообще всех) выглядели так, будто бы маги по дешевке купили их на распродаже какой-нибудь тюрьмы. Старой тюрьмы, которой много пришлось пережить, а потому они были ржавыми. Так или иначе, а проникновение через дверь все-таки выглядело более удобным, чем через окна - хотя бы потому, что на то, чтобы переломать решетки ушло бы несколько больше времени, чем на уничтожение замка.
Несмотря на то, что его владельцем были волшебники, он сам не содержал в себе какой-либо магии, а потому не смог оказать достойного сопротивления шариками темной энергии и бессильно упал на землю, дав возможность девочке проникнуть во внутрь... После недолгого единоборства с дверью, которую явно не открывали так давно, что она уже успела забыть, как это делается, а потому некоторое время стояла на месте с упорством обреченной и загнанной в угол крысы.
Впрочем, все равно сдалась. Внутри здание Клуба ничего особенного из себя не представляло - сперва Евангелине надо было преодолеть прихожую (удивительно длинную прихожую. Видимо, когда-то членов этого самого субститута Гильдии было очень много), а потом она оказалась в очень широкой и просторной комнате, обстановка в которой, правда и в самом деле больше подходила какому-нибудь провинциальному клубу, чем для его текущего статуса. Бильярдный стол с принадлежностями, подобие барной стойки, глубокие кресла, камин, портреты и украшения на стенах и прочая атрибутика.
Правда, некоторые следы волшебной принадлежности у этого места наличествовали - в первую очередь люди и не очень на портретах явно были волшебниками. И довольно знаменитыми - например, наличествовали там все известные Великие Мудрецыв (как ни странно, очень похожих друг на друга, даже не взирая на то, что при жизни они были разного возраста, роста, веса и вообще очень сильно друг от друга отличались) и им подобные. Кроме этого, пол был расписан оккультной символикой (частично скрытой коврами и мебелью, но все равно узнаваемой), как и потолок. Но все равно, этого было маловато...

Ничего особенного интересного в плане магических предметов на первом этаже не обнаружилось. Клуб и в самом деле выглядел гостем из прошлого - не такого уж далекого, как например, Война Падения Монстров или даже становление Ральтега, как самостоятельного государства, но все равно, отставшего от современности лет на двадцать-тридцать, когда такие вещи, как патентованный осветитель Манфреда Бизенгамитского (одна из первых успешных попыток поместить мощный лайтинг в обычную палочку, которую бы некоторое время мог использовать и совершенно непросвещенный в магии индивид... Вернее, одна из первых удачных попыток, которая была повторена в массовом порядке и вышла за пределы не только окружения этого Манфреда, но и его родной страны. То бишь, какого-то безвестного княжества из Альянса Береговых Государств), волшебный ящик, в котором можно было пленять слабых призраков, созданный знаменитым тогда волшебником-спиритологом Геллером Шумахером, чудовищным образом изогнутые полосы меди, которые, по идее, могли ощущать присутствие токов магической энергии (до сих пор не подтвержденная, но весьма популярная в прошлом теория. Говорят, что слух о ней был искусственно раздут владельцами шахт - все-таки из-за него спрос на так называемую девственную медь возрос многократно) и прочие штучки, которым сейчас могло найтись место исключительно на помойке, пыльным чердаке или кладовке или в таких вот забытых богом местах.
Зато второй этаж в этом плане был более интересен - там наличествовало то, что при определенной доле снисходительности можно было назвать магической лабораторией.  Оккультные знаки на стенах, начерченные с несравнимо более высоким уровнем старания и проработки, несколько столов, заваленных разнообразными стеклянными и не очень сосудами (колбы, бутылки, а то и просто обыкновенные стеклянные шарики с просверленными дырками), большой шкаф, заставленный книгами - хоть и довольно старыми, но, пожалуй, более-менее актуальными хотя бы потому, что содержали в себе практические рекомендации по применению заклинаний и экспериментированию с ними, с дополнениями самих владельцев.
А вот третий и последний этаж был практически пуст. Не было ни мебели, ни дверей, ни каких-либо следов человеческого или нечеловеческого присутствия. Единственным, за что бы мог зацепиться взгляд был маленький бронзовый ключ, одиноко лежавший прямо перед лестницей, покрытый густым слоем пыли и грязи.

Ключ, как обнаружилось, когда пыль, грязь и какие-то микроскопические паутинки были с него убраны,  в отличие от большинства предметов, найденных Евангелиной в здании Клуба, выглядел так, будто бы годы прошли мимо него - конечно, бронза немного потускнела, но это, по существу, было единственным следом того, что и он подвержен разрушению под гнетом неумолимого груза времени, все возраставшего и возраставшего с каждым часом, с каждой минутой, с каждой секундой и даже куда менее ощутимыми единицами измерения времени. Кроме того, в отличие от большинства других предметов, он был выполнен довольно искусным мастером - тот даже ухитрился стилизовать его под небольшой хвостик, на манер поросячьего, только несколько более изящный. Это явно было сделано не без умысла - что вскоре и обнаружилось.
Правда, фактически случайно. Дело было в том, что ни к одному замку из тех, что находились на открытых местах (их было всего два. Один в столе одного из кабинетов второго этажа, а второй на первом под барной стойкой) ключ не подходил - даже более того, для того, чтобы их открыть он был не нужен. Они и так уже были на грани гибели и приложение небольшого усилия с легкостью заставило бы их открыться и обнажить все свои секреты (ничего особенного, в сущности. Какие-то записки, по преимуществу либо бухгалтерского характера, пустые бутылки и несколько монет. Наверное, все еще ходящих в обороте, но сказать было трудно - лица правителей на них уже давно стерлись).
Однако, более тщательный осмотр второго этажа мог бы обнаружить вполне себе классических ход, достойный какого-нибудь детектива - одна из немногочисленных статуй, украшавших его, выделялась тем, что в отличие от других своих "сестер", изображала не какого-нибудь известного волшебника, творящего свои великие дела или просто размышляющего, над чем-нибудь важным, вроде секретов бытия или тайн мироздания, а веселого демоненка (мало похожего на настоящего. Просто младенец с парой нетопыринных крыльев и рожками), кончик вздыбленного хвоста которого отсутствовал. И, если присмотреться, то можно было понять, что там находится что-то вроде замочной скважины.

В целом, странное состояние Патоса в отношении лиц, живущих по ту сторону закона, которое застала Мириам объяснялось тем, что дорога была проложена не так уж давно и город не успел быть полностью развращенным разрушительным влиянием богатства, роскоши, а так же постоянного притока и оттока жителей других городов, а то и вовсе стран. Или же, оно было как-нибудь связано со странной напряженной атмосферой - может быть, какой-нибудь странствующий борец за справедливость, идущий в Сейрун совершил очередной подвиг, отправив в могилы десятки, а то и сотни преступников, заодно разнеся вдребезги их убежища и притоны? Хотя, нет, пожалуй, в таком случае, о нем должно было ходить множество разговоров и слухов - как и положительных, так и отрицательных (как например, о знаменитой Лине Бандитоубийце)... О таком люди молчать не были склонны.
В общем, оставалось полагаться только на тех, кто по роду деятельности занимался такими вещами, которые вызывают определенный уровень храбрости или даже своеобразной такой толстокожести. И они-то, к счастью, здесь обнаружились - место, где они укрывались выглядело совершенно невидно, равно, как и публика (она-то скорее всего была невинной), но некоторые характерные символы, явно свидетельствовали о том, что местные владельцы вертят далеко не самые честные дела. Кто еще, как не вор станет держать в ломбарде кучу явно слишком дорогих вещей (дорогих не в абсолютных показателях, но относительно уровня такого маленького городка как Патос)?
Тем временем, после завершения Евангелиной разбора вещей, обнаружилось, что наиболее крупной кучкой трофеев оказалась третья. Металлические шарики при ближайшем рассмотрении оказались серебряными (хотя и довольно низкого качества) деньгами одного приморского королевства, где их согласно обычая было принято стилизовать под морские раковины (как видно, без особенного успеха. Уж на что, на что, а на них они похожи не были. Скорее уж на какие-нибудь крохотные ягодки), затем шла вторая - она состояла сплошь из каких-то обломков. Трудно было сказать, чем они были, когда были целыми, но сейчас это были всего лишь бесполезные куски металла, стекла и прочей ерунды. И первая кучка была самой малой - в нее попали только три металлические фигурки, изображавшие человека с волчьей головой, рыцаря с мечом и сапожника. Они явно были магическими - однако, трудно было сказать, каким образом нужно было активировать магию, вложенную в них волшебниками. Там же был и небольшой флакончик с таинственной слабо-светящейся жидкостью - он был единственным, что не выпало из брюшка демоненка. Возможно к лучшему - вдруг там был какой-нибудь колдовской яд?